El juez federal Alvin K. Hellerstein avaló el cronograma acordado entre la Fiscalía y la defensa en Nueva York; los abogados del depuesto mandatario apelarán primero a la inmunidad soberana para intentar anular el proceso.
El proceso legal contra la antigua cúpula del gobierno venezolano ha fijado sus fechas clave en los tribunales norteamericanos. Este miércoles 22 de julio de 2026, el juez federal Alvin K. Hellerstein estableció formalmente el 1 de junio de 2027 como la fecha de inicio del juicio contra el depuesto presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, en una audiencia preparatoria celebrada en Manhattan que duró apenas 15 minutos. Ambos imputados, recluidos en el Centro de Detención de Brooklyn desde su captura en Caracas por fuerzas especiales de EE. UU. a inicios de enero de 2026, comparecieron vestidos con uniforme carcelario beige y se reservaron el uso de la palabra durante la sesión.
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El calendario aprobado contempla una cita intermedia para el próximo 17 de noviembre de 2026, fecha en que las partes debatirán las primeras mociones de la defensa. En dicha instancia, el abogado defensor Barry Pollack buscará la desestimación total de la acusación bajo el principio de “inmunidad soberana” e impugnará la legalidad del operativo militar que derivó en la detención del expresidente. De no prosperar dichos recursos, se abrirá un segundo periodo de mociones hasta el 11 de enero de 2027 para revisar la evidencia clasificada entregada por la Fiscalía antes de dar paso al juicio con jurado.
“No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente constitucional de mi país. Acepto que mi defensa argumente la inmunidad soberana y las violaciones al derecho internacional cometidas durante mi detención”, ha declarado Nicolás Maduro durante las audiencias previas, calificándose como un prisionero de guerra.
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Cargos imputados y postura de la Fiscalía de EE. UU.
La acusación formal presentada por las autoridades estadounidenses abarca señalamientos acumulados durante las últimas dos décadas:
- Imputaciones penales: Maduro, de 63 años, enfrenta cuatro cargos principales: conspiración para el narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y artefactos destructivos, y conspiración para la posesión de dicho armamento. Por su parte, Cilia Flores, de 69 años, enfrenta tres cargos relacionados con el mismo expediente. De ser hallados culpables, ambos enfrentan posibles condenas de cadena perpetua.
- Argumento de Washington: La Casa Blanca ha defendido la captura de enero como una “operación de cumplimiento de la ley”, sosteniendo que el exmandatario lideró una estructura que facilitó el tráfico de miles de toneladas de cocaína en presunta alianza con grupos como el Cártel de Sinaloa, Los Zetas, las FARC y el Tren de Aragua.
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Contexto político y recursos de la defensa
El proceso en Nueva York se desarrolla en medio de un escenario de reconfiguración política en Caracas y debates técnicos sobre la jurisdicción del tribunal:
Mientras Venezuela es gobernada por la exvicepresidenta Delcy Rodríguez, quien redefinió la relación bilateral con el gobierno de Donald Trump, la defensa legal de Maduro ha logrado autorizar el uso de fondos estatales venezolanos para financiar sus honorarios tras superar las restricciones de las sanciones.
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Adicionalmente, analistas jurídicos internacionales evalúan si la defensa podría recurrir al Tratado de Extradición de 1922 entre EE. UU. y Venezuela para solicitar un arbitraje independiente sobre la legalidad de la detención, aspecto que el juez Hellerstein y los abogados defensores abordarán en las audiencias de finales de año.
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