El pontífice fue recibido por el presidente Yamandú Orsi en Montevideo. Durante su visita, recorrerá distintas ciudades antes de continuar hacia Argentina y Perú, en un viaje que pone de relieve los desafíos de la Iglesia católica en una de las sociedades más secularizadas de América Latina.
Montevideo, 6 de noviembre de 2026.- El papa León XIV llegó este viernes a Uruguay, primera escala de una gira de 12 días por América del Sur que también contempla visitas a Argentina y Perú. El pontífice aterrizó a las 16:20 horas locales en el Aeropuerto Internacional de Carrasco para iniciar una agenda de encuentros institucionales y celebraciones religiosas.
El presidente Yamandú Orsi encabezó la recepción oficial en la Plaza Independencia de Montevideo, acompañado por autoridades políticas, expresidentes y representantes religiosos. Durante la ceremonia, destacó la convivencia democrática del país y la ausencia de guerras entre naciones de la región.
En su primer mensaje en territorio uruguayo, León XIV reconoció la matriz energética del país, sustentada casi por completo en fuentes renovables. También habló sobre la familia, la dignidad humana y el acceso universal a la salud.
Uruguay, primera parada de la gira sudamericana
La visita ocurre en un contexto particular para la Iglesia católica. Uruguay es considerado uno de los países más ateos de América Latina y registra la proporción más baja de población que se identifica como católica entre los 17 países latinoamericanos considerados por Latinobarómetro.
De acuerdo con datos citados por BBC News Mundo, 35 por ciento de los uruguayos se identifica como católico, frente a 60 por ciento en 1990. La cifra refleja un cambio en la composición religiosa de la sociedad, aunque no equivale al porcentaje de personas que asisten regularmente a ceremonias religiosas.
La separación entre el Estado y la Iglesia tiene una larga trayectoria. La Constitución de 1919 estableció que el Estado no sostiene religión alguna. Con el tiempo, esa transformación se reflejó en prácticas y denominaciones oficiales: se retiraron crucifijos de hospitales públicos, se eliminó la enseñanza religiosa de las aulas estatales y la Semana Santa pasó a llamarse Semana de Turismo. La Navidad se conoce como Día de la Familia.
El marco legal incluye decisiones que han generado debate en la región. Uruguay despenalizó la interrupción voluntaria del embarazo durante las primeras 12 semanas en 2012 y, en 2025, se convirtió en el primer país latinoamericano en regular legalmente la muerte asistida para adultos con enfermedades irreversibles en etapa terminal. También reconoce el matrimonio igualitario y regula el mercado de cannabis.
Agenda de León XIV en Montevideo y otras ciudades
El sábado 7 de noviembre, el pontífice celebrará una misa en Paysandú y visitará el barrio Casavalle, en Montevideo, una zona que enfrenta problemas de pobreza, violencia e inseguridad. Para el domingo 8 está programada una celebración en Florida.
Al concluir sus actividades en Uruguay, León XIV viajará a Argentina y después continuará hacia Perú, país donde vivió durante décadas como misionero y pastor. Este recorrido representa su primer gran viaje por América Latina desde que asumió el liderazgo de la Iglesia católica.
La Iglesia busca fortalecer la fe en una sociedad secular
El cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, ha señalado que uno de los objetivos centrales de la visita es confirmar a los católicos en su fe y fortalecer la unidad de la Iglesia. También ha advertido que algunos creyentes pueden experimentar autocensura y evitar expresar públicamente sus convicciones.
En ese escenario, la presencia de León XIV adquiere un significado que va más allá de los actos oficiales. La visita representa una oportunidad para que la Iglesia dialogue con una sociedad en la que la religión tiene menor peso en la vida pública y las instituciones mantienen una separación histórica.
El mensaje del pontífice sobre la dignidad humana, la familia y el acceso a la salud se suma a ese intento de acercamiento. Sus actividades en Montevideo, Paysandú y Florida permitirán observar cómo se desarrolla el diálogo entre la institución religiosa y distintos sectores de la población.
La gira continuará en Argentina y Perú, donde el papa encontrará realidades distintas a las de Uruguay. Su primera escala coloca en el centro del recorrido el desafío de acompañar a una comunidad católica minoritaria en uno de los entornos más secularizados de América Latina.
Información de medios.
MAMD
