El virus bundibugyo se expande a un ritmo récord en el este del país africano. La violencia armada, la minería ilegal y los ataques a centros sanitarios dificultan las labores de contención.
El brote de ébola de más rápido crecimiento en la historia superó las 1,500 muertes en el este de la República Democrática del Congo. Según las autoridades sanitarias, la cifra de decesos aumentó un 50% en aproximadamente una semana, lo que demuestra que el avance de la enfermedad continúa superando los esfuerzos de respuesta y contención.
Vía: AP
Cifras récord y falta de vacunas
De acuerdo con el reporte oficial del gobierno congoleño, hasta el martes se registraron 3,442 casos y 1,521 fallecidos desde la declaración de la emergencia el pasado 15 de mayo. Este episodio está vinculado a la cepa bundibugyo del virus, una variante para la cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados actualmente.
Por lo tanto, la gravedad y la velocidad de contagio del episodio actual resultan inéditas. Este brote ha matado a personas a un ritmo más rápido que la epidemia de 2014 a 2016 (la cual sumó 28,000 contagios y más de 11,000 decesos), ya que en aquella ocasión se necesitaron ocho meses para alcanzar la barrera de las mil muertes.
Vía: Euronews
Factores que complican el rastreo de contactos
Actualmente, 797 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalizados, mientras que otros 615 se han recuperado. Sin embargo, el monitoreo de contactos apenas alcanza el 78% a nivel nacional, una cifra inferior al 95% requerido por las autoridades sanitarias para cortar la cadena de contagios.
En consecuencia, el desplazamiento forzado por los conflictos armados y la minería ilegal obstaculizan el rastreo de miles de personas expuestas. La emergencia se concentra principalmente en la remota provincia de Ituri, donde se ubica casi el 90% de las infecciones, aunque también se reportan contagios en cinco provincias del país, incluyendo la ciudad de Kisangani. Por su parte, la vecina Uganda se declaró libre de ébola tras dar de alta a su último paciente en junio.
Vía: NBC News
Ataques a hospitales y desinformación en las comunidades
Asimismo, la respuesta médica enfrenta graves problemas de seguridad. La desinformación y el rechazo a las restricciones en los funerales tradicionales provocaron la ira de los residentes, quienes atacaron diversas instalaciones sanitarias.
A raíz de la muerte de un paciente y la posterior agresión contra un hospital en Nyakunde el 15 de julio, socios internacionales como los CDC de África y Mercy Corps se retiraron temporalmente de la zona. Esta salida interrumpió la vigilancia epidemiológica y el suministro de materiales médicos; no obstante, las autoridades locales aseguran que la seguridad se ha estabilizado y prevén el regreso de los equipos sanitarios la próxima semana.
Vía: EFE
Evaluación de riesgo de la OMS
Finalmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) precisó que el riesgo de propagación internacional sigue siendo bajo, ya que el ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales y no por vía aérea. Sin embargo, la agencia advirtió que en el interior de la República Democrática del Congo el riesgo se mantiene como “muy alto”.
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