Ahora la albiceleste se enfrentará a Francia en octavos de final el próximo sábado.
Con este resultado Argentina quedó como segundo lugar del Grupo D con cuatro puntos.
La última fecha del Grupo D pronosticaba 90 minutos dramáticos y así fue. Solo Croacia estaba calificada a los octavos de final y el segundo boleto se lo disputarían entre Islandia, Nigeria y Argentina. Los sudamericanos necesitaban ganar y esperar que Islandia no lo hiciera. Y así fue.
El partido tomó la inercia prevista: Argentina, urgida del triunfo, buscó el gol desde el inicio; mientras que Nigeria esperaba paciente un descuido de su rival para terminar de hundirlo. Ambos equipos tuvieron aproximaciones a las áreas pero sin mayor peligro.
Fue hasta el 14’ cuando Argentina se adelantó. Banega tomó el balón en el medio campo, levantó la vista y le puso un pase medido a Messi, quien afuera del área hizo una recepción con el muslo izquierdo, adelantó el esférico lo suficiente y disparo de pierna derecha para poner el 1-0. La celebración lo dijo todo: Lionel grito, se arrodilló y apuntó al cielo sacando toda la presión acumulada. Al 34’ Messi estuvo a punto de anotar el segundo pero su tiro libre pegó en el poste. Así concluyó la primera parte.
Para el segundo tiempo, en un tiro de esquina, Mascherano cometió un penalti sobre Balogun que fue revisado por el VAR. Moses cobró desde los 11 pasos y metió el 1-1 al 51’. La presión volvió al Estadio Krestovski de San Petersburgo y se notó. Argentina se nubló y no generaba opciones de peligro, el reloj avanzaba y parecía que el final para los dos veces campeones el mundo estaba escrito.
Sin embargo al 86’ ocurrió el milagro albiceleste forjado por dos defensas. Mercado mandó un centro por la banda diestra al corazón de área, que fue rematado de derecha por el zurdísimo Marcos Rojo, quien de parte interna empalmó de aire el balón y lo mandó al fondo de la portería. Argentina entera gritó el gol que vino de, tal vez, de uno de los menos esperados.
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