El modesto club de League Two empató 1-1 en tiempo regular y selló en penaltis (5-3) uno de los mayores fracasos coperos de Mikel Arteta.
El fútbol inglés vivió una de las noches más insólitas y bochornosas de su historia reciente en la Copa de la Liga. El modesto Fleetwood Town, equipo que marcha en el puesto 18 de la League Two (la cuarta categoría profesional) y pelea por no descender al fútbol amateur, dio la campanada de la temporada al eliminar en tanda de penales (5-3 tras un 1-1 reglamentario) al poderoso Arsenal, vigente campeón de la Premier League.
El ‘otro’ Highbury y un inicio accidentado
La cita copera en el Highbury Stadium de Fleetwood, curiosa coincidencia con el mítico hogar de los gunners hasta 2006, arrancó con ocho minutos de retraso debido a la presencia de un dron no identificado sobrevolando el campo. Aunque Mikel Arteta recurrió a rotaciones, alineó a figuras consolidadas como Martín Zubimendi, Jurriën Timber, Piero Hincapié, Kai Havertz y Viktor Gyökeres, complementados por juveniles de la cantera.
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La sorpresa estalló al minuto 21, cuando el delantero local Aaron Loupalo-Bi superó en el cuerpo a cuerpo al canterano Marli Salmon y batió con frialdad al arquero debutante Illan Meslier para el 1-0. Pese a dominar la posesión con más del 70%, el conjunto londinense lució espeso, predecible y sin profundidad durante toda la primera mitad.
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Empate de Gyökeres y la expulsión de Dowman
Obligado por las circunstancias, Arteta envió a la cancha al descanso a referentes como Martin Ødegaard y Ben White. El ajuste surtió efecto inmediato: al minuto 50, el debutante Ceadach O’Neill envió un centro al área que Gyökeres transformó en el 1-1 en una jugada de forcejeo.
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Cuando parecía que la jerarquía del Arsenal inclinaría la balanza, la zaga local y el portero Jay Lynch salvaron remates cantados sobre la línea de gol a Havertz y White. La frustración gunner se desbordó al minuto 85, cuando la joya juvenil de 16 años, Max Dowman, cayó en la provocación tras una dura entrada y tiró una patada a un rival, viendo la tarjeta roja directa.
Vía: The Independent
Lynch se viste de héroe en la tanda definitiva
Sin prórroga en esta fase, la serie se decidió desde los once pasos. El humilde plantel pesquero mostró nervios de acero y convirtió sus cinco disparos a través de Coughlan, Neal, Davies, Cannon y el juvenil Conor Haughey. Por el Arsenal acertaron Ødegaard, Havertz y Gyökeres, pero en el cuarto cobro, Jay Lynch adivinó la trayectoria del disparo de Bruno Guimarães para desatar la locura de los aficionados locales.
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Con una plantilla valorada en menos de 3 millones de libras, el modesto club costero de Lancashire firmó la página más gloriosa de su historia, mientras que los de Arteta sumaron un golpe demoledor a su orgullo deportivo.
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