Junto con Baja California, la región es la principal exportadora de dátiles en México.
Sonora es uno de los principales exportadores de dátiles en México, ya que en conjunto con Baja California se convierten en la zona con mayor producción de este producto, lo cual fue logrado por la introducción y extensión de reconversión de cultivos.
En el Distrito de Riego Número 14 Río Colorado están sembradas aproximadamente tres mil 500 hectáreas de cultivos de este fruto, y de acuerdo con las asociaciones de productores se pueden cosechar hasta 20 toneladas por hectárea.
En cuanto a los últimos registros disponibles de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), hacia 2013 la producción datilera mexicana fue de 7 mil 500 toneladas.
Según datos de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), en 2014 los municipios San Luis Río Colorado, Sonora y Mexicali, Baja California cosecharon el 68.5 y el 29.7 por ciento, respectivamente, de la producción nacional.
El interés es tal que actualmente dirigen una investigación sobre este cultivo, Ricardo Salomón Torres, especialista de la Universidad Estatal de Sonora (UES), y el jefe de Bioinformática del Instituto de Ingeniería de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), Rafael Villa Angulo.
El plan busca estudiar el genoma de la palma datilera y mejorar cultivos, con lo cual escogerán a las mejores plantas, sin tener que esperar durante muchos años a que crezcan.
La investigación está dirigida a identificar y reproducir, sin alterar la genética, los genes que tienen que ver con la alta producción, mejoramiento de la fruta, tamaño, sabor, contenido de azúcar y otras cualidades deseables, indicaron.
Villa Angulo manifestó que al establecer el mapa genómico de la planta datilera cuyo nombre científico es Phoenix dactylifera, se pueden conocer los genes causantes de enfermedades, características productivas; resistencia a patógenos, plagas o salinidad.
Por su parte, Salomón Torres destacó que para los municipios de Mexicali, Baja California y San Luis Río Colorado, Sonora, la producción de la palma datilera representa muchos intereses y, por ello, es un área de oportunidad para aplicar la tecnología.
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