Máximo Francisco Repilado Muñoz, Compay Segundo nació en Siboney, Cuba, el 18 de noviembre de 1907. Músico y compositor inventor del armónico, un híbrido de siete cuerdas entre la guitarra española y el tres cubano, que imita el timbre del tres adicionando una cuerda octavada en la tercera cuerda (sol). Su afinación es igual a la guitarra. Primera cuerda (mi) segunda (si), tercera (sol, cuerda doble octavada) y re, la, mi, afinados una octava por encima de la afinación propia de la guitarra.
Compay comenzó su carrera musical muy joven cuando compuso sus primeras canciones y en los años treinta formó parte de diversas agrupaciones de Santiago como el Cuarteto de Trovadores Orientales y el Cuarteto Hatuey. También fue vocalista del conjunto de Miguel Matamoros.
En 1948, Compay como voz segunda (de ahí el apodo) y ejecutante del tres, crea con Lorenzo Hierrezuelo, el legendario dúo Los Compadres, quienes constituyeron todo un fenómeno de popularidad que se prolongó hasta 1955 cuando Reinaldo Hierrezuelo, hermano de Lorenzo, sustituye a Compay, quien a su vez forma un nuevo grupo al que llama Compay Segundo y sus muchachos.
La fama internacional le llegó en 1997 con su participación en el disco Buena Vista Social Club, el cual ganó varios premios Grammy. Este redescubrimiento está registrado en la película del mismo nombre realizada por Wim Wenders. El disco y el documental hicieron que Compay y el Buenavista emprendieran una gira mundial presentando sus éxitos como grupo y como solistas y posteriormente sirvió para que Compay y su grupo dieran conciertos internacionales con un éxito rotundo.
En los últimos años actuó ante millones de espectadores y grabó nueve discos. No pudo cumplir su sueño de llegar a la edad a la que llegó su abuela, quien murió a la edad de 106 años y quien le inició el hábito de fumar puro desde los cinco años, Compay falleció en La Habana debido a una insuficiencia renal con 95 años, el 14 de julio de 2003.
Muchos relacionan el tema “Chan Chan” con Compay, y es que la tocó por muchos años y es uno de los temas principales del Buena Vista Social Club.
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